Josefina Carbonell, al servicio de los mayores
POR Luis E. De La Cruz

Josefina G. Carbonell, subsecretaria de la administración de asuntos para la vejez para el  Departamento de salud y recursos humanos de los Estados Unidos (United States Department of Health and Human Services, HHS) es una mujer de grandes querencias, quehaceres y convicciones, quien durante muchos años ha consagrado su vida al servicio de las personas mayores.

Carbonell nació en Cuba. De niña viajó a Florida con sus padres a despedir a una hermana que partía hacia España. La visita coincidió con la ruptura de relaciones diplomáticas entre su país y los Estados Unidos, tras lo cual, la familia Carbonell se radicó en Florida.

"Trabajé 29 años al servicio de la comunidad allí, llegando a dirigir la agencia más grande en los Estados Unidos, de servicios sociales para los hispanos mayores. Esta agencia atendía a más de 60,000 personas", recuerda Carbonell al referirse al Little Havana Activities & Nutrition Centre.

‘Creo que tenemos que llegar a nuestra familia hispana a edad más temprana. Tenemos que usar nuestra familia, nuestra cultura, nuestros abuelos como medio de prevención para nuestros jóvenes’

Ahora, su obra adquiere una nueva dimensión ya que en virtud de su nombramiento a la Administración de Asuntos para la vejez (AoA). Carbonell se pone al servicio de una población de 46.7 millones de personas mayores de 60 años, entre los cuales 2.7 millones son hispanos.

Durante una entrevista con AARP Segunda Juventud, Josefina Carbonell, se identificó orgullosamente como baby boomer, cuyo único hijo, médico, pronto le concederá el privilegio de ser abuela. Destacó sus metas laborales y sus proyectos con AARP­Asociación con la que ha trabajado a través de los años, en diferentes programas e iniciativas, tanto en Florida como en el plano nacional.

En particular, la subsecretaria recuerda una campaña que lideró, con la finalidad de que el estado de Florida estableciera un Departamento de asuntos de la vejez. "Trabajé con quien es hoy en día el Director de AARP en el estado de Florida, mi buen amigo, Bentley Lipscomb. A través de estos esfuerzos para promover la causa, el trabajo comunitario y de los líderes de los Capítulos de AARP, se logró la propuesta".

Ciertamente, Josefina Carbonell conoce muy bien la misión y las metas de AARP y está dispuesta a desarrollar proyectos de colaboración con la Asociación, según lo confirmó personalmente al Director Ejecutivo de AARP, Bill Novelli, en el marco de una reciente reunión.

"Hablamos de tres áreas sobre las cuales AoA y AARP tienen metas y visiones en común: la promoción de la salud, la creación de un sistema nacional de cuidado a largo plazo y la fomentación del voluntariado en la comunidad". Carbonell agregó: "Estas metas, no son solo responsabilidad del Gobierno o de AARP, sino que incluyen al sector privado y a la comunidad mundial".

Carbonell se compromete a continuar trabajando para lograr el establecimiento de un sistema de cuidado a largo plazo. "Tenemos que buscar un sistema que provea distintas opciones, en el que las personas mayores puedan decidir qué tipo de servicios necesitan", expresó Carbonell.

Agregó que existen otros asuntos de vital importancia como la planificación de la jubilación, la necesidad de que las personas mayores se mantengan activas y saludables y compartiendo la riqueza de sus experiencias de vida a través del trabajo voluntario.

Otro de sus compromisos se refiere al bienestar de los hispanos mayores.

La población hispana es el sector de mayor crecimiento en los Estados Unidos, que hoy representa el 12 por ciento de la población total. Un cinco por ciento está constituida por personas mayores de 60 años.

"Esta realidad nos crea grandes desafíos, debido a la incidencia de diabetes y otras condiciones crónicas como el virus de inmunodeficiencia humana, VIH y por ello tenemos que promover una conciencia de buena salud. Creo que tenemos que llegar a nuestra familia hispana a edad más temprana. Tenemos que usar nuestra familia, nuestra cultura, nuestros abuelos como medio de prevención para nuestros jóvenes", afirma Carbonell.

Con la misma pasión con la cual describe sus prioridades, habla de su lucha para que las personas mayores cuenten con un plan de salud que les permita cubrir sus gastos. En su opinión se está viviendo una situación tan difícil que "actualmente mucha gente tiene que decidir entre comprar comida o medicamentos".

Josefina Carbonell tiene una agenda de trabajo larguísima y sobre ella se centra la mirada de muchos estadounidenses que esperan que esta hispana trabajadora aporte sustancialmente a las posibilidades de que nuestros "queridos viejos" puedan alcanzar una vida digna, independientemente de su edad, condición económica, raza, género o religión.

 

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