Internet para Todos
por Luis Álvarez
Desde que llegó de su natal Perú
hace 18 años, Rodrigo Vera, residente de Miami, perdió
contacto con la mayoría de sus familiares y amigos. Ahora, gracias
a la magia de la red electrónica, o Internet, ha vuelto a saber
de muchos de ellos.
“Es increíble”, dice, “cómo
la tecnología puede sobrepasar las barreras de la distancia y
el tiempo”.
Vera, de 55 años, también está encantada con el
hecho de que gracias a la Internet puede enterarse de lo que acontece
en su país y encontrar información de interés sobre
salud, finanzas, todo tipo de entretenimiento, asuntos legales y hasta
ofertas de cualquier servicio o producto.
Millones de personas, como Vera, han encontrado en la Internet una valiosa
fuente de información y entretenimiento y una gran herramienta
para comunicarse.
Un reciente estudio, realizado por Forrester Research, sugirió
que para el año 2003 el 27 por ciento de los internautas, los
usuarios de la Internet, serán personas mayores de 50 años.
Cifra que crece diariamente.
Una encuesta de la firma Media Research, encontró que aproximadamente
el 43 por ciento de los adultos que viven en Estados Unidos y cuyas
edades fluctúan entre 55 y 65 años utilizan la Internet.
Los hispanos no se han quedado atrás. El Instituto Tomás
Rivera estima en 40 por ciento la cifra de hispanos mayores de 50 años
conectados a la red. Otras entidades, como el Pew Internet & American
Life Project, estiman que ese número llegue al 50 por ciento.
Los beneficios son incontables. El 56 por ciento de los internautas
mayores de 65 años dijeron que la Internet había mejorado
sus conexiones con los miembros de la familia, ya que el correo electrónico
había permitido aumentar los contactos con sus hijos.
Entre las herramientas que ayudan a los internautas a encontrar información
a través de la Internet están los buscadores que le permiten
encontrar prácticamente cualquier dato que necesite.
En sitios como www.yahoo.com;
www.altavista.com
o www.google.com,
sólo necesita escribir el nombre, palabra clave o el tema que
desée encontrar, en el idioma de su preferencia, y el sitio lo
dirigirá automáticamente a un listado de páginas
donde puede localizar lo que necesita. Las páginas que resulten
de esta búsqueda pueden encontrarse en cualquier idioma.
Hay quienes dicen que la Internet se está convirtiendo en una
pieza vital del engranaje de la humanidad. Un reciente análisis
del diario francés Le Monde, destacó que la Internet
es una ruta obligada para la gente del siglo XXI. Los que no se integren
a ella quedarán condenados al aislamiento.
Sobran los ejemplos de cómo las personas de todas las edades
se aventuran al fascinante mundo de la Internet y aprovechan sus beneficios.
El Pacoima Technology Center, en la ciudad californiana de Pacoima,
cuenta con servicio de Internet a alta velocidad y allí acuden
desde niños hasta personas mayores de 70 años.
Mario Matute, coordinador del centro, relata que algunos de los adultos
que acuden al lugar están desarrollando contactos en distintos
estados del país con el propósito de crear una red de
personas de este sector de la población para darse apoyo mutuo
y consejos sobre múltiples temas.
“Cada día vienen más personas adultas. La mayoría
de ellas dice que nunca es tarde para aprender; quieren aprender a manejar
las computadoras y a usar la Internet porque sienten que esto les ayuda
a elevar su autoestima y a combatir la soledad”, explica Matute.
Y esto mismo sucede a lo largo y ancho del país. El College of
Business and Technology de Miami ofrece cursos especiales de computación
e Internet para adultos mayores.
Según Fernando Llerena, de la administración de esa institución,
los adultos que participan en el programa entienden cada día
más la necesidad de aprender las nuevas tecnologías y
le están sacando un buen provecho, especialmente para mejorar
la comunicación con sus familiares.
En fin, es obvio que hay que perderle el miedo a esta valiosa tecnología
y empezar cuanto antes a sacarle provecho.
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