Tras bastidores ¡Vea la sesión de fotografía de María Antonieta Collins! ¡Vea! >>

En un mundo de superhéroes, María Antonieta Collins es la Mujer Transparente: tiene un asombroso talento para revelar cosas que otras mujeres se reservan para sí mismas. La veterana periodista y conductora del show matutino de Telemundo, Cada día con María Antonieta, vive incluso los más dolorosos capítulos de su vida al brillo de la luz pública. Quizás el más conocido de todos sea su batalla contra la gordura, una lucha hecha más difícil por las cámaras que enfrenta a diario. 

Cuando Collins habla sobre la imagen corporal, igual que cuando habla sobre cualquier otra cosa, transmite la autoridad de una mujer que es más que una profesional de la televisión bien informada. A los 55 años de edad, ha experimentado más que suficientes altibajos en la vida.

"Escribo para las mujeres de mi público —dice Collins de su papel de autora—. Ellas no son diferentes de mí. Tengo esta necesidad de compartir mis experiencias y sufrimientos con ellas, con el fin de ahorrarles pesares".

Su libro sobre perder peso, publicado en el año 2002, ¿Quién dijo que no se puede?, se convirtió en un best-seller. Los libros que le sucedieron siguieron el ejemplo. La conexión con su audiencia le dio la sensación de tener una misión por cumplir. Si había conseguido estar más radiante y saludable en su nuevo estado físico, era su obligación compartir el conocimiento.

"Es una maravillosa narradora. Se relaciona con los inmigrantes pobres mejor que nadie que yo conozca —dice el periodista veterano Guillermo Martínez, quien contrató a Collins en Univision, su anterior trabajo televisivo—. Tiene empatía y conoce los desafíos y las tribulaciones de la gente".

Los lectores de AARP Segunda Juventud comparten sus historias sobre imagen corporal En off: Cuéntenos sus historias sobre imagen corporal y lea las de otras personas, en nuestro foro de discusión María Elena Salinas (abril/may 2006)

La presentadora de Univision, María Elena Salinas, amiga y colega de Collins, dice: "Lo que la hace relacionarse con la gente es la forma en que se acerca al televidente, como si cada uno fuera su comadre o compadre. Lo que más me impresiona es su facilidad para escribir —puede hacer que la noticia más seria suene como poesía—".

Collins escribe sobre temas difíciles: los desafíos de criar a una hija adolescente en Cuando el monstruo despierta y su adicción a las tarjetas de crédito en En el nombre de comprar, firmar...y no llorar: Cómo me liberé de mi adicción a las tarjetas de crédito, que resume un plan de recuperación para las personas adictas a esas tarjetas. Al discutir sus problemas, ella hallaba una sensación sanadora y se  convertía en una mejor persona.

Luego, el año pasado, enfrentó su lucha más formidable, una que amenazó con destruir lo que consideraba más querido. Estaba disfrutando del éxito de su último libro, Cómo lidiar con los ex —una descripción de cómo la primera ex-mujer de su marido había regresado para "convertir mi vida en yogur"—. Como la tercera mujer del arquitecto naval Fabio Fajardo, Collins había aprendido valiosas lecciones sobre cómo relacionarse con las ex, y pensó que tenía esa parte de su vida bajo control. Una fotografía en el teléfono celular de su marido cambió todo eso: lo mostraba besando a otra mujer.

La dura prueba la dejó con 20 libras más de peso, pero emocionalmente más liviana.

La ocasión fue terrible: el descubrimiento ocurrió el día anterior a su décimo aniversario de casados. Y el lugar también: el hospital donde su marido se estaba realizando exámenes. La verdad detrás de la foto salió a la luz contra el penoso telón de fondo del diagnóstico de su marido —cáncer terminal—.

"Me acuerdo que pensé: 'Ninguna telenovela podría estar escrita con mayor perfección", dice.  

Al principio, su marido dijo que la mujer era alguien con quien había tenido una breve "aventura". Sin embargo, un día, mientras Collins conducía su programa desde el Rockefeller Center de la ciudad de Nueva York, una amiga de la otra mujer se le acercó con detalles alarmantes. El marido de Collins, dijo, se había casado con la otra mujer en Colombia. No sólo su marido estaba muriendo, sino que ella ya no estaba segura de saber quién era él a estas alturas. Se preguntaba: "¿Debía abandonarlo o perdonarlo?".

"Decidí que no sería una víctima —cuenta—. No hay ningún papel de víctima en mi telenovela".

Cuéntenos acerca de su lucha con la imagen corporal

Ella perdonó. Durante la vigilia de varios meses al lado de su cama, le abrió los brazos y lo invitó a contarle sus secretos. Se iba de su lado solamente para el programa en televisión. Se deslizaba en la cama para abrazarlo. Fue allí que él le profesó su amor y le dijo que nunca pensó dejarla. Y, aun cuando los detalles de la aventura amorosa se colaban —había conocido a la mujer en un burdel, se había casado y había ido a Brasil de luna de miel— Collins decidió amarlo y cuidarlo hasta su muerte, que se produjo en octubre de 2006.